在道路照明设计中一般采用效率更高、寿命更长的高压钠灯，然而在小区照明设计中有所不同，由于小区(主干道、主入口、公共生活区除外)要求环境的幽静，冷色光源更易给人静的感觉，所以小区中也普遍采用高压汞灯。
一般小区平均照度在1lx/m2左右，而道路要达到2lx/m2左右。从数字上看，小区照明比道路照明要暗得多，其实并非如此，只是道路对亮度均匀性(最低亮度与平均亮度之比)有一定的要求，一般不低于40%。因为对于快速行驶的车辆而言，明显的亮度变化容易引起视觉错误甚至暂时地失去视觉，造成交通事故。而小区中车辆、人员行进速度都比较缓慢，对住宅小区而言，亮度均匀性的概念没有实际意义。
现代住宅小区的照明设计已不单是小区道路的照明设计，往往还包括一些泛光照明设计。照明设计分为两大类，明视照明和环境照明。道路照明主要是明视照明，涉及照明生理学，一般要求工作面上有充分的亮度、均匀、无眩光、照明器布置与周围协调、光源显色性好等；环境照明则不同，主要涉及照明心理学，一般要求照射面的亮或暗要根据需要进行设计，有时需要暗光线造成气氛，照度要有差别不可均一，可利用小面积眩光造成魅力感，可利用特殊彩色光进行色彩照明，讲得通俗一点，一般道路照明要均匀的亮，而环境照明要亮暗区分明显，一般有1～2处亮点，亮点的亮度是一般地区亮度的3倍左右效果最佳。但是在处理住宅小区环境照明时不应忘记住宅小区照明的格调还是让人觉的幽静、舒适为主，住宅小区内环境照明只宜在主入口或公共设施区采用，防止妨碍居民休息。
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