【概述】龙胆为常用中药材，应用历史悠久，是清热燥湿、泻肝胆火之要药。本品为龙胆科植物条叶龙胆Gentianamanshuricakilag、龙胆Gentiana .scabra Bge.、三花龙胆Gentiana tri ftora Pall.或坚龙胆Gentiana regesens Franch.的根。龙胆主要分布于东北三省；条叶龙胆分布于黑龙江、吉林、辽宁、河南、湖南、湖北等处；三花龙胆分布于黑龙江、内蒙古、吉林、辽宁等地；坚龙胆分布于云南、贵州、四川、广西等地。主要为野生，栽培已试种成功，但产量甚微。
【生长环境】龙胆生于草甸、灌木丛中；条叶龙胆生于山坡、路傍、灌木丛间，海拔200～1700米处多见；三花龙胆生于湿草甸灌木丛中；坚龙胆生于向阳山坡。龙胆植物物种较多，分布区域较广，因而生物学特性各异。条叶龙胆喜气候冷凉，轻度碳酸盐黑土的草甸之中。三花龙胆、坚龙胆喜潮湿和凉爽气候，生于山坡的林缘，灌木丛中。
【种植技术】
1、选地整地：选择比较湿润，地势平坦，阳光充足的地域，土壤以含有丰富腐殖质的沙质土壤为宜。贫瘠、黏重的土不宜栽培。播种或移栽前进行整地，翻地深度20厘米左右。结合整地施足底肥，然后整平耙细，做成60～65厘米的大垅或1～1.2米宽的畦床。
2、繁殖方法：
(1)分根繁殖：一般在秋季或春季分根，如能在秋季收获的同时分根栽植更为便利，且节省劳动力。如系第1次栽培，则预先准备好栽植用根。栽培的株间距17厘米左右，培土到稍把茎埋上即可。分根时要注意选带有新芽的。一般在大片地栽培时，每667平方米需种根10000株左右。
(2)播种繁殖：秋季采集种子播种。这种办法可用于山地的林子边上、荒地等处，任其自然生长，稍事管理即可。但此法不及分根法生长快，质量亦差，需要时间较长，故只适于粗放栽植。
【栽培管理】栽培时最好施以稀薄液体肥料，并及时注意除草。在开花前施用2～3次稀薄的追肥，此后到收获为止的3～4年中，每年秋季摘掉花朵。龙胆草根的增殖率较小，经2～4年后才达栽培时的3～4倍。
【收获与加工】收获时在秋季开过花后，选晴天掘起。小者留作种根用，大者洗去泥沙，去掉茎苗晒于席上，一般需7～10天即可晒干。
【药材形状】
1、龙胆：根茎呈不规则块状，根丛生于根茎上，细长而直稍弯曲，长10～20厘米，直径2～4毫米。表面黄色或棕黄色，上部密生隆起的环纹，全体具纵皱。质坚韧，断面黄棕色，中心木部呈点状。气微，味极苦。
2、条叶龙胆、三花龙胆，形状特征基本与龙胆相同。
3、坚龙胆：根茎短，呈不规则节结状，疏生细长而稍弯曲的根，根长8～20厘米，直径1～3毫米。表面黄棕色或红棕色，具细纵皱纹，外皮易脱落。质硬脆，断面棕色，中央木部呈黄白色圆心。微臭，味极苦。
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