《神农本草经》中记载，人参可补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目、开心、益智、久服轻身延年。除了是传统中医常用药材之外，人参相关保健食品也很多。中医师则是强调，人参功效可大补元气，但也必须是没有实证才能吃。
依产地及炮制方法而有分别
人参品种依产地以及炮制方法不同而有分别，除了分成白参、红参与黑参之外，依产地则包括有日本、中国长白山及韩国，进而有东洋参、石柱参以及高丽参之分。
西洋参有养阴效果
人参还有西洋参和花旗参，在西方国家种植的人参就称之为西洋参，西洋参则是除了可补气，还有养阴效果，对于热性体质者，就可以使用西洋参，尤其是夏天较热，吃西洋参就较适合；还有没有炮制的白参也可在夏天吃。
红参温热性强多在冬天吃
添加了附子炮制的人参，在处理过后就是红参，红参温热性强，就多在冬天吃；但是，如果有属于阳亢实热型的高血压病人，就不适合吃补性药，但若是虚型高血压，则是可以吃。
党参价格便宜
党参也是人参的一种，党参的价格相对便宜，而且疗效不会太强，但对补元气也有效果，所以较不会产生一些不适的副作用；因此，通常会以党参加上黄耆来泡茶饮。
依据体质辨证论治
另外，对于有所谓实证的病人就不适合吃人参。例如有肠胃不适、癌症治疗、便秘以及感冒的病人，也不适合吃人参，必须要等到疾病获得治疗之后，依据体质进行评价，才能吃人参补元气。
人参生长六年效果最好
人参生长年限要多久才最好？人参生长以六年的效果最好，至于百年人参会木质化，进而使得药材硬掉，反而不好；也有一年左右就采收的人参，也就是所谓「园参」，是以人工栽培，效果也不如六年的人参。
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