绿色夜景照明工程提出的宗旨不只是个经济效益问题，而更主要是着眼于资源的利用和环境保护的重大课题。通过照明节电，从而减少发电量，即降低燃煤量（中国70%以上的发电量还是依赖燃煤获得），以减少S02，C02以及氮氧化合物等有害气体的排放，对于世界面临环境与发展的课题，都有深远的意义。
绿色夜景照明工程要求照明节能，已经不完全是传统意义的节能，这在中国“绿色夜景照明工程实施方案”中提出的宗旨已经有清楚的描述，就是要满足对照明质量和视觉环境条件的更高要求，因此不能靠降低照明标准来实现节能，而是要充分运用现代科技手段提高照明工程设计水平和提高照明器材效率来实现。
实施绿色夜景照明工程，不能简单地理解为提供高效节能照明器材，高效的器材是重要的物质基础，但是还应有正确合理的照明工程设计。设计是统管全局的，对能否实施绿色夜景照明要求起着决定作用；此外，运行维护管理也有不少忽视的作用，没有这一因素，照明节能的实施也不完整。高效照明器材是照明节能的重要基础，但照明器材不只是光源，光源是首要因素，已经为人们认识，但不唯一的，灯具和电气附件（如镇流器）的效率，对于照明节能的影响是不可忽视的，这点往往不为人们所注意。
高效光源是照明节能的首要因素，必须重视推广应用高效光源。但是有人把推广高效光源简单地理解为推广节能灯（而这里的节能灯是专指紧凑型荧光灯），这是很不全面的，很有害的，因为光源种类很多，有不少高效者应予推广。就能量转换效率而言，有和紧凑型荧光灯光效相当的（如直管荧光灯），有比其光效更高的（如高压纳灯，金属卤化物灯），这些高效光源各有其特点和优点，各有其适用场所，决非简单地用一类节能光源能代替的。
绿色夜景照明工程要求人们不要简单地认为只是节能，而要从更高层次去认识，将绿色夜景照明提高到节约能源、保护环境的高度对待，这样意义更广泛，更深远。
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