在城市的发展进程中，为了居民的生活需要和便利，在城市中心的繁华地带，会自然形成由商店，饭店，娱乐场所相对集中的商业中心区。但随着社会的发展和城市人口和车辆的激增，商业中心区交通状况，购物大环境的日趋恶化，人们渐渐对到商业中心区购物失去了兴趣，转而到城市的远效区商场去购物。为了扭转这一局面，在原来商业中心区的基础上，集中改造或新建了商业步行街，区内限制机动车通行，大改善了购物环境，取得了好的效果。
商业步行街照明的作用：
1、改善环境面貌，突出商业功能和提高经济效益
一些好的商业步行街，有着改变该街区大环境，注入浓厚的文化内涵，优化了照明设施，增加了绿化，小品，喷泉，坐椅等。良好的商业街照明，不会但改变了城市形象，也给商业步行街激发了活力。白天，造型优雅的照明灯杆，灯具和和美丽的灯光把步行街打扮很漂亮，使人增加购物的欲望，使休闲娱乐的人流连忘返。顾客和游客数量大增，同时，营业额也大增。
2、减少了交通事故
大部分的商业步行街已成为名副其实的步行街，不允许车辆的进入，在临近街道设立公交车站。有的商业街只允许公交和消防车进入。步行街照明和交通都得到大大的改善，基本上消除了交通事故。使购物的人会感到安全和放心。
3、治安好转
商业步行街的良好照明条件，提高了夜间能见度，有利于顾客和行人自我防范，有利于治安人员执行公务，使得犯罪份子不论白天还是晚上，都不易借黑暗和拥挤进行抢劫和入店偷窃，有利于改善治安环境。
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