为了使建筑在夜间看起来更美观，将建筑外立面照亮，是最有效也是最传统的方法。建筑外立面照明设计采用各种富有象征意义的灯光，既强调出建筑物自身的个性特点，同时也维持建筑物与周边环境的整体协调性。
建筑物和灯光运用的相互关系
当我们谈到如何去营造都市夜景的话题时，建筑物和灯光之间的关系一定是一项不可或缺的因素。特别是对于能美化建筑物外观的整体照明而言，代表人们倾向性的观点大都认为：只要安置投射性强的灯光器具即可取得理想效果。这种做法初看上去似乎直接而且简单，但与此同时，我们也必须考虑到如何节约能源，减少光源公害等问题，并认清建筑物和周围环境的彼此关系，以及建筑理念、照明特点、被观察点等许多因素，从而消除无必要的用光，获得更高质量的整体照明效果，应该说这才是更为关键的问题。
多点光源的表现方式
如果需要表现华丽高档的气氛环境，最有效的办法是采用负数的多点光源，来组成整体照明的基调。一般采用沿着建筑的轮廓安置这些多点光源。这是一种最常见的手法，它可以勾勒出建筑的基本外形，经常被用于以商业设施为主的繁华地段照明。
内透视灯光照明
可以使灯光从建筑物的内部向外透出，让整座建筑自然地散射出柔和的光芒，整体照明的效果于是便油然而生。建筑物的内透式照明运用相当重要，要求在建筑设计的早期阶段就要做好规划。
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