在都市中的重要公共建筑物、古迹、商业大楼、广场雕塑、或是一些造型特殊的地标、交通设施如桥梁或捷运车站等，都可在夜间利用灯光加以美化，使都市的夜景除了招牌的霓虹灯之外能有一番不同的气象。
建筑物外观景观照明设计的步骤：
1、决定所希望的灯光效果
建筑物因其本身外观之不同而可能产生不同之灯光效果，或是较均匀的感觉，或是明暗变化较强的感觉;可以是较平实的表现方式，或是较活泼的表现方式，均依建筑物本身的属性来决定。
2、选择适合之光源
光源之选择应考虑光色、演色性、效率、寿命等因素。光色与建筑物之外墙材料颜色有相当于关系，一般来说，经砖、黄褐色的石材较适合使用暖色光来照射，使用光源为高压钠灯或卤素灯。白色或浅色的大理石则可以使用色温较高的冷白色光（复金属灯）来照射，但使用高压钠灯也无不可。
3、决定所需之照度
所需照度主要取决于周边环境的明暗以及建筑物外墙材料颜色的深浅。一般来说，次要的立面之照度为主立面之一半，借两个面之明暗不同可以表现出建筑物之立体感。
4、决定照亮主体的方式
依建筑物的特性、建筑基地的现况，来决定最适当的照明方式以达到所希望之灯光效果。
5、选择适当的灯具
一般来说方型的投光灯之光线分布角度较大，圆型灯具的角度较小。广角型灯具效果较均匀，但不适当适合做远距投射；窄角型灯具适合做较远距离的投射，但近距离使用时则均匀度较差。灯具的选择除了配光特性之外，外型、材质、防尘、防水等级（IP等级）等也都是必需考虑的因素。
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