十二世纪，中国的禅师廓庵禅师着了一本名为《十牛图》的书，成为禅门中的至宝。他绘制了禅宗的十牛图，并以诗偈和散文加以评唱，形象地展现了由修行以致顿悟的体悟过程。
一、寻牛----从来不失，何用追寻。寻牛，即寻求业已失散的心牛。所谓心牛，就是真实的自己，是生命的本体，也就是临济和尚所讲的无位真人，这一阶段是立志求道的阶段。诗：忙忙拨草去追寻，水阔山遥路更深，力尽神疲无处觅，但闻枫树晚蝉吟。著语：从来不失，何用追寻?由背觉以成疏，在向尘而遂失。家山渐远，歧路依差;得失炽然，是非蜂起!
二、见迹----依经解义，阅教知踪。《十牛图》的第二图为见迹，只是发现了心牛的足迹。水边林下迹偏多，芳草离披见也么?纵是深山更深处，辽天鼻孔怎藏他?著语：依经解义，阅教知踪;明众器为一金，体万物为自己。正邪不辞，真伪奚分?未入斯门，权为见迹。
三、见牛----从声得入，见处逢源。《十牛图》的第三张图为见牛，即终于看到了真正的牛。黄鹂枝上一声声，日暖风和岸柳青;只此更无回避处，森森头角画难成。著语：从声入得;见处逢源;六根门着着无差，动用中头头显露。水中盐味，色里胶青;眨上眉毛，非是他物。
四、得牛----久埋郊外，今日逢渠。《十牛图》之四为得牛。竭尽神通获得渠，心强力壮卒难除;有时才到高原上，又入烟云深处居。著语：久埋郊外，今日逢渠;由境胜以难追，恋芳丛而不已。顽心尚勇，野性犹存;欲得纯和，必加鞭挞。
五、牧牛----前思才起，后念相随。《十牛图》之五为牧牛，即小心放牧好这头手中牵着的牛。鞭索时时不离身，恐伊纵步入埃尘。相将牧得纯和也，羁锁无拘自逐人。著语：前思才起，后念相随;由觉故以成真，在迷故而为妄。不由境有，惟自心生;鼻索牢牵，不容拟议。
六、骑牛归家----干戈已罢，得失还无。《十牛图》之六为骑牛回家。牛(真实的自己)与人(现实的自己)之间的干戈已息，到了无所谓得牛失牛的阶段。骑牛迤逦欲还家，羌笛声声送晚霞，一拍一歌无限意，知音何必鼓唇牙。著语：干戈已罢，得失还无。唱樵子之村歌，吹儿童之野曲。横身牛上，目视云霄;呼唤不回，牢笼不住。
七、忘牛存人----法无二法，牛且为宗。《十牛图》之七是忘牛存人。骑牛已得到家山，牛也空兮人也闲。红日三竿犹作梦，鞭绳空顿草堂间。著语：法无二法，牛且为宗。喻蹄兔之异名，显筌鱼之差别。如金出矿，似月高云，一道寒光，威音劫外。
八、人牛俱忘----凡情脱落，圣意皆空。《十牛图》第八图为人牛俱忘。鞭索人牛尽属空，碧天辽阔信难通。红炉焰上争容雪?到此方能合祖宗。著语：见情脱落，圣意皆空。有佛处不用激游，无佛处急须走过。两头不着，千眼难窥;百鸟衔花，一场懡锣!
九、返本还源----水绿山者，坐观成败。《十牛图》之九为返本还源，即“真空无相”的境地。返本还源已费功，争如直下若盲聋?庵中不见庵前物，水自茫茫花自红。著语：本来清净，不受一尘;观有相之荣枯，处无为之凝寂。不同幻化，岂假修治?水绿山青，坐观成败。
十、入廛垂手----酒肆鱼行，化令成佛。《十牛图》的最后一图为入廛垂手。即进入市街上的酒屋鱼肆中，谦逊地为众生说法，使他们趋向于善，成就佛道。露胸跣足入廛来，抹上涂灰笑满腮。不用神仙真秘诀，直教枯木放花开。著语：柴门独掩，千圣不知;理自己之风光，负前贤之途辙。提瓢入市，策杖还家;酒肆鱼行，化令成佛!
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