现代照明以及照明设计本身充满了技术与艺术的内容，所以它是一种文化现象。当一个设计师对“文化”没有基本理解或者理解不够时，那么很难想像他能有好的作品。
“文化”有内隐和外显两部分内容。作为照明设计师，如果不能正确认识和消化文化的内隐部分，就不能正确理解文化的外显形式，当然就不能正确地表达、表现和再现特定文化，不能实现文化自觉。
首先，照明设计师应该对中国传统文化的基本精神建立起正确的认识体系，才能在文化自觉的基础上创作出更多、更好和更有价值的照明设计作品。
所谓文化的基本精神是指文化现象中最精微的内在动力和思想基础，是维持和推动民族的或地域的文化发展的基本思想和基本观念。从宏观角度总结，中国传统文化的基本精神有如下内容：
一、天人合一
这是中西文化的最基本差异之一。中国文化在人与自然关系问题上，更重视人与自然的和谐统一。“天人合一”的命题是这种精神的精确表达。这个命题的内容是指人与自然遵循着统一的规律，肯定自然界与精神的统一，关注人的行为与自然界的协调问题。
“天人合一”的“天”，包括了我们头顶上的天，但又不仅仅指它。从更抽象的高度看，“天”是指不以个人、组织以及人类的意志为转移的客观环境。只有当一个照明设计师真正地理解、消化并践行了这一文化精神时，才能确保自己的设计行为“不犯天怒”(不触怒环境)，这不是戏说。在众多的照明和照明设计实践中，与环境格格不入者并不少见，如严重的光污染问题。
二、 以人为本
人文主义或人本主义向来被认为是中国文化的一大特点，也是中国文化基本精神的重要内容。其具体内涵是指，在天地人之间，以人为中心、在人与神之间，以人为中心。这是中国文化超越宗教情感和功能的集中表现，在中国文化中，神从未占据过主导地位。
这一文化精神对照明设计有现实的指导意义。我们有些不受欢迎的景观和楼宇照明，就是照搬西方设计手法的结果。作为设计师，我们应该清楚，任何设计作品都是设计者内心价值观体系的外显表现。在照明设计领域，设计师的宗教情感常常在色温、照度以及光色选择等技术环节表现出来，他们的作品所满足的对象也常常从宗教情感的角度审视之，所以，在西方行之有效并获得好评的设计手法并不一定在中国适用。因为，在中国文化中，神从未占据过主导地位。我想说，当照明设计涉及到文化问题时，照搬常常导致失败。
三、贵和尚中
“贵和谐，尚中道”，作为中国文化的基本精神之一，对中国文化的影响十分巨大。中西文化的一个重要差异就是中国文化重和谐统一，西方文化重分别与对抗，由此形成显然不同的文化传统。
“和”并非“同”，“和”主张的是事物多样性的统一、以及不同事物的共处、包容和相融，所谓“殊途同归”、“有容乃大”是也。在这种精神影响下，中国传统文化高度重视宇宙自然的和谐，人与自然的和谐，尤其是人与人的和谐;
“贵和”常常带来“尚中”，“尚中”就是要求人的行为要守“中庸”之道，要“持中”，通俗地讲就是要求人的行为力图避免“过”与“不及”，、力图避免极端行为。
这一精神，乍一看好像与“天人合一”雷同，其实不然。“天人合一”处理的是人与环境的关系，主体与客体的关系;“贵和尚中”处理的是主体与主体、人与人的关系以及处理这种关系的最高准则或境界――包容和持中。落实到照明设计领域，它就具体表现为：设计师之间、设计手法和风格之间、以及在设计的最终表现方面应该相互借鉴、融合，只有这样，才能使自己的作品被更多的人接受和喜爱。
综合以上内容属于比较抽象，但并非不能理解。当我们对自己的成功和失败不断地进行总结时，就会理解的。个人认为，如果我们有更多的照明设计师对中国文化的上述基本精神有越来越多、越来越深刻的理解时，那么整个社会就会有越来越多和越来越有价值的设计作品了！
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