城市文化是一个城市的内涵，城市形象则是一个城市文化的外显，是能够激发人们思想情感活动的城市形态和特征，是城市内部与外部公众对城市内在的实力、外显活力和发展前景的具体感知。城市文化建设是城市现代化进程中继基础设施建设、城市环境建设之后迎来的城市建设的更高阶段，是城市品牌化建设不可分割的一个组成部分。
“光文化”是城市照明的内涵，是利用现有的照明技术和手段营造满足人类精神文明需要促进人类社会发展的重要形态。光文化具有明显的民族和地域特征，不同的国家、明族、城市的光文化各具特色，因此具有“光文化”内涵的城市照明建设，必将成为城市文化建设的一个组成部分。
城市文化建设应该能够体现城市战略发展方向和城市历史，从而引导内部与外部公众的关注，并能使人感知城市形象的个性与优势。从城市文化建设角度出发，城市照明的意义和价值在于凸显城市夜间差异化优势，提升城市知名度，发挥凝聚功能，提升城市营销效益和城市综合能力。
从某种意义上讲，城市的特色就是城市的生命力和吸引力之所以在，因此应重视城市特色的建设。通过优势特征和定位分析，构建形象系统，突出城市个性，有效强化认知，从而提升城市品牌的知名度。
世界上有很多城市均因有一亮丽的富有特色的夜景而成为游客的“必到之处”，而城市夜景观的塑造已呈现出个性化的趋势，如横滨的夜景宛如星河泻地，银灿灿一望无际；拉斯维加斯夜景尽显繁华、高贵、耀眼却不喧闹；纽约曼哈顿夜景如绚烂的都市画卷，璀璨夺目；香港的夜景以妩媚柔情的风采取胜等。城市夜景观已成为一个城市国际化的象征，使城市突破时间的限制来展示自身的形象与活力，推进了城市的特色建设。
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